– artigo de Steven van Breemen
O famoso biólogo alemão e criador de pombos, Dr. Arno Meyer, de Hamburgo, Alemanha, permitiu-me fazer algumas anotações interessantes de seu diário de pombos:
24 de julho:
“Hoje vamos encestar para a última corrida dos pombos velhos, 700 km. Por volta das 2 horas dou a ração final aos 14 pombos que vão participar (seis viúvos e oito galinhas viúvas). Eles não recebem nada além de amendoim e podem comer o quanto quiserem. À noite, suas plantações estão cheias de comida e água.”
26 de julho:
“O dia está quente, 28 graus C. Os pombos foram soltos às 06h15. A partida é ruim e a corrida fica aberta por muito tempo, das 16h48 às 20h30. Às 20h30, marquei 12 pássaros. Nenhum deles voltou para casa exausto e também não aparentam muita sede, apesar do calor. Dez pombos são premiados e é realmente uma pena que o primeiro pombo não tenha chegado seis minutos antes em casa. Na manhã seguinte, os dois últimos pombos também voltaram.”
Não, você não leu errado, esses pombos receberam quantos amendoins quiseram. O Dr. Meyer deduziu de uma linha lógica de pensamento que seria vantajoso alimentar os pombos com amendoim antes de encestá-los. O que exatamente são amendoins?? O amendoim pertence ao grupo das nozes com maior teor de óleo. Seu apelo aos criadores é seu teor de gordura extremamente alto de 47%, combinado com seu teor de proteína de 30%. A análise na tabela a seguir explica isso com mais clareza.
As porcentagens de carboidratos, gorduras, proteínas e valores nutricionais são expressos em calorias:
Carboidratos/ Gorduras/Proteínas/Valor Nutricional
Milho 69 4 10 361
Trigo 69 2 12 351
Ervilhas 55 1 23 329
Amendoim 12 47 30 609
Como mostra a tabela acima, a maior parte da alimentação que damos aos nossos pombos consiste em hidratos de carbono. O sistema digestivo de um pombo transforma os carboidratos do milho, trigo e ervilha em proteínas, que são armazenadas nos músculos e no fígado da ave na forma de glicogênio. Durante a corrida o glicogênio tem que ser transformado em energia da mesma forma que no motor de um carro a energia para movimentar o veículo é derivada da gasolina. A combustão de 1 grama de glicogênio dá ao pombo 4,1 calorias de energia. Sempre que o tanque de glicogênio acaba e o pombo não chega ao pombal, ele começa a queimar as proteínas do corpo, que têm o mesmo valor de combustão de 4,1 calorias. O pombo está gastando seus próprios músculos, perdendo peso no processo e, em casos extremos, pode voltar para casa, não tendo mais nada além de penas e ossos.
Teria sido muito melhor se durante estas maratonas um pombo pudesse ter gordura suficiente para queimar. Se, antes de ser colocado no cesto, tivesse sido oferecida ração com alto teor de gordura, ao invés da ração normal com baixo teor de gordura. Se isso tivesse sido feito, o pombo não teria sido forçado a usar seus músculos; teria voltado para casa bonito e redondo, em excelentes condições, porque em vez de proteína, tinha gordura disponível para energia. Também precisaria de menos gramas de gordura, porque a gordura tem um valor de combustão muito maior do que os carboidratos e as proteínas. Um grama de gordura fornece a um pombo 9,3 calorias, o que representa 2,33 vezes mais energia. Você sabe que um carro de Fórmula 1 não usa gasolina comum, mas um combustível com muito mais energia.
Para fornecer aos seus pombos um pouco de gordura extra, alguns columbófilos alimentam-nos com mais milho (4% de gordura) e aveia em flocos (7% de gordura). E pelo mesmo motivo, no final da época, quando os pombos voam o dia inteiro durante as grandes maratonas, outros columbófilos alimentam as suas aves com sementes ricas em óleos, como girassol (28%), linhaça (34%), cânhamo (32%) e colza (42%). As sementes que contêm óleo não são apenas um deleite para os pombos, são muito mais importantes do que isso. Quando as vitórias em corridas especialmente difíceis estão em jogo, elas podem se tornar o fator decisivo, porque ajudam as aves a manter sua forma e peso corporal, mesmo em condições extremamente difíceis.
Já foi comprovado por pesquisadores no Reino Unido que rações com alto teor de gordura resultam em uma melhora no desempenho, especialmente quando a ração é misturada com 5% de óleo de milho. Mas voltemos ao amendoim, o combustível de primeira classe para os motores dos nossos pombos de corrida. Os amendoins são nozes oblongas e redondas, cobertas por uma casca fina e marrom. Quando você remove a pele, a noz de cor branca se separa em duas metades. No distribuidor de ração você pode comprar amendoim, inteiro ou em metades. Tal como acontece com outras rações que o pombo não conhece, demora algum tempo a habituar-se ao amendoim. A melhor época para a introdução é o inverno e geralmente há poucos problemas. Mesmo depois de alguns dias, os pássaros começam a selecionar os amendoins da ração, como se estivessem tentando dizer ao columbófilo que nunca comeram nada mais delicioso. Mesmo o pássaro mais tímido pode ser ensinado a comer na mão com amendoim. Um columbófilo esperto sempre terá um punhado de amendoins no bolso. Também parece que os amendoins são o melhor método possível para trazer os pombos jovens de volta ao pombal.
Os criadores que alimentam seus pássaros com amendoim devem ter em mente que essas nozes excedem em muito outros alimentos em valor energético: 5,7 gramas equivalem a 10 gramas de mistura comum. Se alimentarmos nossos pombos com nada além de amendoim, poderíamos cortar suas rações pela metade. É possível que os pombos sobrevivam apenas com amendoim? O Dr. Meyer me contou sobre um velho amigo, alguém chamado Eduard Pape, de Hamburgo, que trabalhava no porto, descarregando amendoim para os lagares. Logo após a guerra, o Sr. Pape já alimentava seus pombos apenas com amendoim, porque ele os conseguia de graça. Ele não deu muito, certificando-se de não superalimentá-los e obtendo excelentes resultados nas corridas, especialmente nas corridas mais difíceis.
Quando alimentamos o amendoim, devemos ter em mente que o amendoim, com um teor de proteína de 30%, segue a soja por ter o maior teor de proteína. Os amendoins são muito mais ricos em proteínas do que o milho, por exemplo, ou o trigo. Como fonte de proteína de gordura, os amendoins também são alimentos ideais para os pombos jovens criados em ninhos. A composição de um amendoim é semelhante à do leite vegetal, que consiste apenas em gordura e proteína. Mas os amendoins são caros, por isso só devemos alimentá-los quando são mais necessários.
O Dr. Meyer compra os amendoins de sua empresa de ração, quebra-os em sua máquina de cozinha, então o amendoim foi quebrado em três ou quatro pedaços, porque quando alguém alimenta amendoim inteiro, os comedores de gordura do bando já terão engolido dez nozes antes os pássaros menos agressivos, que muitas vezes são os melhores pilotos, conseguiram o primeiro. Todos os pombos devem ser alimentados com uma quantidade igual desta valiosa ração, e ele sente que isso é feito melhor com pequenos pedaços. Mas ele sempre carrega algumas metades de amendoim no bolso do casaco de trabalho; ele os alimenta individualmente para os pombos no pombal de criação. Ele prefere pombos mansos; sua opinião é que é sempre do interesse do columbófilo ter um bom relacionamento com suas aves.
Enquanto cria os filhotes, ele dá aos pais sempre famintos, além de ração granulada, 5-10 gramas de pedaços de amendoim diretamente no pombal de criação, especialmente entre o 6º e o 12º dia, quando os filhotes devem mudar de ração pastosa para ração grosseira . Este método é fortemente recomendado para os pais que não gostam do mingau. Além disso, os pássaros jovens desmamados são apresentados aos amendoins às pressas. Um columbófilo que se habitue a chamar os seus filhotes oferecendo-lhes alguns amendoins, notará algo bastante interessante: estes pombos nunca terão problemas para entrar no pombal depois de uma corrida.
Durante a temporada de corridas, a função mais importante do amendoim é aumentar a atração do viúvo para sua caixa. Quando, depois de ficarem trancados do lado de fora por cerca de uma hora, a porta é aberta novamente, os viúvos mal podem esperar para voltar às suas caixas para descobrir se alguém os surpreendeu com alguns pedaços de amendoim em seus comedouros. Depois de se alimentarem do comedouro coletivo, todos ficam de pé em sua própria caixa, esperando ansiosamente para ver se o chefe enfia a mão no bolso para alimentá-los com outra guloseima. Estes são os momentos mais preciosos para qualquer columbófilo, ou amante dos animais, quando, de um ninho para o outro, distribui os seus mimos, que alguns lhe arrebatam, enquanto outros, de pescoço esticado, serão mais reservados quanto ao maneira como eles bicam as nozes da mão, ou as libertam de dedos fortemente presos. Esta é uma excelente forma de alimentação individual. Um pombo, voltando atrasado de uma corrida, tendo que trabalhar muito mais do que seu vizinho que terminou no topo, recebe uma medida extra. Os criadores desatentos devem estar cientes do fato de que leva muito tempo para colocar um pombo desgastado e com perda de peso em forma novamente com uma ração de limpeza, com baixo teor de proteína. Não espere deles um desempenho de topo no fim de semana seguinte.
Os viúvos, que se saíram bem em uma corrida, recebem apenas um amendoim ocasional durante a primeira metade da semana. A quantidade é aumentada gradualmente à medida que a semana chega ao fim. Estamos familiarizados com viúvos que comem mal e, mesmo com muita atenção extra do columbófilo, ainda são muito leves. Essas aves se saem muito melhor quando alimentadas com alguns bons e saborosos amendoins. É importante verificar quantos amendoins são dados às galinhas viúvas de corrida, porque elas devem ser alimentadas menos que as viúvas. As poucas vezes que essas aves têm permissão para visitar suas caixas, sempre encontram alguns amendoins, aumentando seu amor pelo ninho. Por cobiçarem tanto essas guloseimas, eles se tornam protetores agressivos de suas caixas sempre que uma vizinha tenta uma visita amorosa. O Dr. Meyer torna-se menos mesquinho com os amendoins para as viúvas na noite anterior ao encestamento e no dia do encestamento. Isso garante que essas viúvas tenham energia suficiente para a corrida, mesmo estando um pouco abaixo do peso. Embora ele brinque de viuvez por 14 semanas seguidas, porque alimenta suas viúvas dessa maneira, ele não tem problemas com atividades lésbicas ou com postura de ovos. Suas viúvas também são mais confiáveis nas corridas do que seus viúvos, e muitas vezes são mais rápidas, principalmente quando a corrida é difícil.
Quando a previsão do tempo indica ventos contrários, todos os participantes recebem uma porção extra de amendoim em preparação para um voo extenuante. Mas quando o pombo pode esperar um vento de cauda, eles recebem amendoim com moderação. Se ele está encestando para uma corrida que envolve duas noites na cesta, o Dr. Meyer alimenta grãos de manhã (ricos em carboidratos), mas no início da tarde (para sobrar tempo para beber), os pombos recebem tantos amendoim como eles gostam. Como uma porção de amendoim equivale em valor energético a duas colheitas cheias de ração seca, as aves estão comendo por dois dias. Ao mesmo tempo, o Dr. Meyer sabe que, quando a ração é fornecida nas caixas, seus pombos não comerão pedaços de milho.
As vantagens de alimentar com bastante amendoim no dia do encestamento são as seguintes:
1. Na maioria dos transportadores de pombos a ração não é dada em bandejas, mas sim jogada dentro das caixas. Sempre existe o perigo de contaminação cruzada quando as aves ingerem ração recolhida entre os excrementos, causando problemas no papo, no estômago ou no intestino. Os “pombos amendoins” não correm esse risco.
2. Os “pombos-amendoim” têm menos necessidade de água do que as aves alimentadas com rações comuns de grãos, porque o grão tem que ficar muito tempo no papo, enquanto absorve água, até ficar macio o suficiente para os músculos de a moela para poder moer esse grão, e o processo gasta bastante energia. Mas a bebida é um problema nos transportadores de pombos, principalmente nos cestos dos galos. Aqueles pássaros que conquistaram um lugar na frente da bandeja de água irão defendê-lo vigorosamente, o que torna mais difícil para os pássaros sedentos chegarem à água.
Mas o amendoim não precisa de molho, o que significa que precisa de pouca água e sai da safra relativamente rápido. Por serem tão macios, é preciso pouca energia para digerir o amendoim. Outra vantagem é que o amendoim é digerido muito mais rapidamente do que outros grãos. No sábado de manhã, no início da corrida, os intestinos dos pombos comedores de amendoim estão muito menos cheios do que os intestinos dos pombos que foram alimentados com grãos de digestão lenta na sexta-feira. Também é questionável se essas outras aves conseguiram beber o suficiente no transportador. Por isso os pombos comedores de amendoim têm um peso melhor. Quando o tempo está quente, é melhor usar amendoins pequenos embebidos em água durante a noite, para que contenham bastante água e sejam digeridos melhor.
3. Os pombos que não comem nada além de grãos, têm apenas glicogênio para queimar na viagem de volta para casa, e talvez um pouco de gordura, por exemplo, do milho. Se o abastecimento acabar antes de chegarem a casa, estes pombos terão de utilizar as suas reservas corporais como fonte de energia, o que tem a desvantagem acrescida de provocar a libertação de azoto, um fardo extra para o sistema. O “pombo amendoim”, além do glicogênio armazenado nos músculos e no fígado, tem tanta gordura extra rica em energia (9,3 cal/gr) que duraria mais de um dia de corrida. Quando o glicogênio e a gordura são transformados em energia, não são liberados gases nocivos, apenas dióxido de carbono CO2 que é exalado e água, e isso é muito importante para as funções do corpo. Mesmo quando a corrida dura 15 horas, os pombos, ricamente abastecidos com amendoim, não precisam sofrer as desvantagens de queimar as proteínas do próprio corpo, no processo de emagrecimento.
4. Criadores que têm experiência em alimentar seus pombos com amendoim têm que concordar comigo que esses pombos têm menos sede e, mesmo em dias quentes, têm uma aparência menos desordenada ao chegar em casa. Meu conselho a todos aqueles que permaneceram céticos ao ler este artigo é tentar o seguinte experimento: divida sua equipe de pombos em dois grupos. Alimente amendoim para um grupo e rações normais para o outro. Tenho certeza de que depois de analisar os resultados, você se tornou um crente.
Concluindo, o Dr. Meyer, em sua condição de biólogo, gostaria de fazer as seguintes observações: pessoas cujos trabalhos envolvem trabalho pesado, têm preferência por alimentos ricos em gordura, mas não ganham peso com isso. As pessoas que vivem e trabalham em um clima frio, como os esquimós, são capazes de resistir muito melhor ao frio queimando muita gordura dentro de seus corpos. As aves migratórias de grande porte, como os gansos, armazenam grandes quantidades de gordura corporal durante os meses de verão, e a combustão dessas reservas de gordura de alta energia lhes permite competir com sucesso a cada outono na longa viagem ao sul para climas mais quentes. É uma coincidência que essas aves parecem preferir as sementes com alto teor de gordura e ficam loucas quando lhes oferecem amendoim ou cânhamo?
Pena que os nossos pombos não conseguem comunicar connosco, porque se pudessem, teriam-nos dito sem dúvida que, como aves de corrida de alta qualidade, preferem muito as gorduras ricas em energia para a combustão, para proteger os seus músculos, manter os seus peso adequado e, assim, ficar em forma. Chegou a hora de todo columbófilo manter os olhos abertos, ousar comparar e depois tirar as devidas conclusões.
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