– articolo di Steven van Breemen
Il famoso biologo tedesco e appassionato di colombi Dr. Arno Meyer di Amburgo, Germania, mi ha permesso di prendere alcune note interessanti dal suo diario dei colombi:
24 luglio:
“Oggi ingaggiamo per l'ultima corsa dei vecchi piccioni, 700 km. Verso le 2 do l'ultima poppata ai 14 piccioni che parteciperanno (sei vedovi e otto galline vedove). Non ricevono nient'altro che noccioline e possono mangiarne quanto vogliono. Di notte i loro raccolti sono pieni di cibo e acqua”.
26 luglio:
“La giornata è calda, 28 gradi C. I colombi sono stati rilasciati alle 06:15. La partenza è debole e la gara resta aperta a lungo, dalle 16.48 alle 20.30. Alle 20.30 abbiamo registrato 12 uccelli. Nessuno di loro è tornato a casa sfinito o assetato, nonostante il caldo. Dieci colombi sono i vincitori ed è un peccato che il primo colombo non sia arrivato sei minuti prima. La mattina dopo sono tornati anche gli ultimi due colombi.”
No, non hai letto male, a questi colombi sono state date tutte le noci che volevano. Il dottor Meyer dedusse logicamente che sarebbe stato vantaggioso offrire noccioline ai colombi prima di imbarcarli. Cosa sono esattamente le arachidi? Le nocciole appartengono al gruppo delle noci con il più alto contenuto di olio. Il loro fascino è l’altissimo contenuto di grassi del 47%, unito all’alto contenuto di proteine del 30%. L’analisi nella tabella seguente lo spiega più chiaramente.
Le percentuali di carboidrati, grassi, proteine e valori nutrizionali sono espresse in calorie:
Carboidrati / Grassi / Proteine / Valori nutrizionali
Mais 69 4 10 361
Grano 69 2 12 351
Piselli 55 1 23 329
Nocciole 12 47 30 609
Come mostra la tabella sopra, la maggior parte dei mangimi per colombi è costituita da carboidrati. L’apparato digerente di un colombo converte i carboidrati di mais, frumento e piselli in proteine, che vengono poi immagazzinate nei muscoli e nel fegato dell’uccello sotto forma di glicogeno. Durante la corsa, il glicogeno deve essere convertito in energia allo stesso modo in cui nel motore di un’auto, l’energia per muovere il veicolo è ricavata dalla benzina. Bruciare 1 grammo di glicogeno fornisce al colombo 4,1 calorie di energia. Ogni volta che la vasca di glicogeno si è prosciugata e il colombo non ha raggiunto l’allevamento, inizia a bruciare le sue proteine corporee, che hanno lo stesso potere bruciante di 4,1 calorie. Il colombo usa i propri muscoli, in questo processo perde peso e, in casi estremi, solo piume e ossa possono tornare a casa.
Sarebbe stato molto meglio se un colombo avesse avuto abbastanza grasso per bruciare durante queste maratone. Se, prima dell’imbarco, gli fosse stato offerto un mangime ad alto contenuto di grassi, invece del normale mangime a basso contenuto di grassi. Se ciò fosse avvenuto, il colombo non sarebbe stato costretto ad usare i suoi muscoli; sarebbe tornato a casa in ottime condizioni, perché al posto delle proteine aveva a disposizione dei grassi per l’energia. Avrebbe anche avuto bisogno di meno grammi di grasso, poiché il grasso ha un potere di combustione molto più alto rispetto ai carboidrati e alle proteine. Un grammo di grasso fornisce a un colombo 9,3 calorie, ovvero 2,33 volte più energia. Sapevi che un’auto da corsa di Formula 1 non utilizza benzina normale, ma un carburante di potenza molto più elevata?
Per dare ai colombi un po’ di grasso in più, alcuni allevatori li nutrono con più mais (4% di grassi) e farina d’avena (7% di grassi). E per lo stesso motivo a fine stagione, quando i colombi sono in aria tutto il giorno durante le grandi maratone, altri allevatori nutrono i loro uccelli con semi ricchi di olio, come il girasole (28%), semi di lino (34 %).), semi di canapa (32%) e colza (42%). I semi con un alto contenuto di olio non sono solo una prelibatezza per i colombi, ma sono molto più importanti di così. Quando sono in gioco vittorie in gare particolarmente difficili, potrebbero diventare il fattore decisivo, poiché aiutano gli uccelli a mantenere la forma e il peso corporeo, anche in condizioni estremamente difficili.
I ricercatori nel Regno Unito hanno dimostrato che i cibi ricchi di grassi migliorano le prestazioni, specialmente quando il cibo viene mescolato con il 5% di olio di mais. Ma torniamo alle nocciole, il carburante di prima classe per i nostri colombi. Le nocciole sono rotonde o leggermente allungate, ricoperte da una sottile buccia marrone. Quando rimuovi la pelle, il nucleo bianco si separa in due metà. Presso il distributore di mangimi è possibile acquistare arachidi, intere o a metà. Come con altri alimenti che un colombo non conosce, ci vuole un po’ di tempo per abituarsi alle nocciole. Il momento migliore per la loro introduzione è generalmente l’inverno tranquillo. Anche dopo pochi giorni, gli uccelli iniziano a scegliere le noccioline dal resto dei semi, come se volessero dire agli allevatori che non hanno mai mangiato niente di più delizioso. Anche l’uccello più timido può essere insegnato a mangiare a mano con l’aiuto delle nocciole. Un allevatore intelligente ha sempre una manciata di noccioline in tasca. Le arachidi sembrano anche essere il modo migliore per riportare i giovani colombi alla fattoria.
Gli allevatori che nutrono i loro colombi con le nocciole dovrebbero tenere conto del fatto che superano di gran lunga gli altri mangimi in valore energetico: 5,7 grammi equivalgono a 10 grammi di miscela ordinaria. Se nutrissimo i nostri colombi solo con nocciole, potremmo dimezzare le loro razioni. Ma è possibile che i colombi sopravvivano solo con le arachidi? Il dottor Meyer mi ha parlato di un vecchio amico di Amburgo di nome Eduard Pape, che era un lavoratore portuale e scaricava nocciole per le fabbriche di petrolio. Poco dopo la guerra, il signor Pape stava già dando da mangiare ai suoi colombi solo noccioline, perché poteva facilmente procurarsele. Non ha dato loro troppo, assicurandosi di non sovralimentarli e ha ottenuto ottimi risultati in gara, soprattutto nelle gare più difficili.
Quando si somministrano le nocciole, bisogna tenere presente che esse, con un contenuto proteico del 30%, subito dopo la soia che ha il più alto contenuto proteico. Le arachidi sono molto più ricche di proteine del mais, per esempio, o del grano. Come fonte di proteine grasse, le nocciole sono anche l’alimento ideale per i giovani colombi. La composizione di una nocciola è simile a quella del latte di gozzo , che consiste solo di grassi e proteine. Ma le nocciole sono costose, quindi dovremmo offrirle solo quando necessario.
Il dottor Meyer compra le noccioline dal suo fornitore di cibo, spezzandole in tre o quattro pezzi, perché quando offri noccioline intere, i colombi più veloci ne ingoiano già dieci prima che i meno aggressivi, che spesso sono i migliori volatori, riescano a prenderne una. Tutti i colombi dovrebbero essere nutriti con una quantità uguale di questo prezioso cibo e considerare che è meglio farlo con piccoli pezzi. Porta sempre qualche metà di noccioline nella tasca del cappotto da lavoro; li nutre individualmente ai colombi nel gruppo di allevamento. Preferisce i colombi addomesticati; la sua opinione è che è sempre nell’interesse di un allevatore avere un buon rapporto con i suoi uccelli.
Mentre alleva i suoi novelli, dà sempre ai suoi genitori affamati, oltre al cibo granulare, 5-10 grammi di arachidi , soprattutto tra il 6° e il 12° giorno, quando i novelli devono passare dal latte ai semi. Un allevatore che è abituato a chiamare i suoi novelli dando loro qualche nocciolina noterà una cosa piuttosto interessante: questi colombi non avranno mai problemi ad entrare in colombaia dopo una gara.
Durante la stagione delle corse, la funzione più importante della nocciola è quella di aumentare l’attrazione delle vedove verso le scatole. Dopo essere state tenute fuori per un’ora, la porta si riapre, le vedove non vedono l’ora di tornare alle loro cassette per scoprire se nelle mangiatoie trovano qualche pezzetto di noccioline. Dopo essersi nutriti con gli altri colombi, si siedono tutti nella loro stalla, in attesa di vedere se l’allevatore metterà la mano in tasca per dare loro delle noccioline. Sono questi i momenti più preziosi per qualsiasi allevatore o amante degli animali, quando passa da una cassetta all’altra e tende con gioia la mano ai colombi, che alcuni vengono rapiti da alcuni, mentre altri, a collo teso, saranno più riservati intanto sgranocchiare le noci nella mia mano. Questo è un ottimo modo per nutrirti. Un colombo, che torna in ritardo da una corsa, dopo aver dovuto fare più fatica del suo vicino finito in testa, riceve una razione aggiuntiva. Gli allevatori disattenti devono essere consapevoli che ci vuole più tempo per rimettere in forma un colombo usato che ha perso peso in una razione povera di proteine. Non aspettarti che si esibiranno al top il prossimo fine settimana.
Alle vedove, che hanno fatto bene in una gara, solo occasionalmente vengono offerte noccioline nella prima metà della settimana. La razione viene gradualmente aumentata man mano che la settimana volge al termine. Conosciamo vedove che mangiano male e anche con attenzioni extra da parte degli allevatori. Questi uccelli si sentono molto meglio quando vengono nutriti con nocciole buone e gustose. È importante controllare quante noci vengono date alle femmine vedove, poiché dovrebbero essere nutrite meno dei maschi vedovi. Ogni volta che questi uccelli possono visitare le loro scatole, trovano sempre qualche noce, provocando un aumento del loro amore per il nido. Poiché bramano così tanto queste prelibatezze, diventano aggressivi protettori dei loro oratori ogni volta che un vicino tenta una visita d’amore. Il dottor Meyer diventa meno avaro di nocciole la sera prima dell’imbarco e il giorno dell’imbarco. Questo assicura che le vedove abbiano abbastanza energia per la gara, anche se sono un po’ più deboli. Sebbene interpreti la vedova per 14 settimane di seguito, poiché nutre le sue vedove in questo modo, non ha problemi con l’attività lesbica o con la deposizione delle uova. Le sue vedove sono anche più affidabili nelle corse rispetto alle altre vedove e spesso sono più veloci, soprattutto quando la corsa è difficile.
Quando le previsioni del tempo indicano il vento in vantaggio, tutti i partecipanti ricevono una porzione aggiuntiva di nocciole in preparazione di un intenso volo. Ma quando c’è una folata di vento, vengono date loro le noccioline con moderazione. Se si imbarcano in un viaggio di due notti nell’auto di trasporto, il dottor Meyer dà loro grano al mattino (alto contenuto di carboidrati), ma nel primo pomeriggio (quindi è ora di bere), ai colombi vengono date noccioline quanto vogliono mangiare. Poiché una porzione di nocciole equivale al valore energetico di due porzioni piene di semi, gli uccelli mangiano effettivamente per ben due giorni. Allo stesso tempo, il Dr. Meyer sa che quando il cibo viene fornito in scatole, i suoi colombi non si fermeranno nel campo per mangiare.
I vantaggi di mangiare molti arachidi il giorno dell’imbarco sono:
1. Nella maggior parte dei trasportatori di colombi il cibo viene gettato all’interno delle scatole. C’è sempre il pericolo di contaminazione incrociata quando gli uccelli mangiano tra gli escrementi, causando problemi al gozzo, allo stomaco o all’intestino. I “colombi di arachidi” non sono soggetti a questo rischio.
2. I “colombi di arachidi” hanno bisogno di meno acqua rispetto agli uccelli a cui sono state offerte razioni di cereali regolari, poiché i cereali devono rimanere a lungo nell’gozzo , mentre assorbono l’acqua, finché non sono abbastanza morbidi da poter essere macinati dai muscoli dell stomaco ghiandolare, e il processo richiede molta energia. Ma bere è un altro problema nelle auto da trasporto, specialmente nelle casse maschili. I colombi che hanno conquistato un posto vicino agli abbeveratoi difenderanno vigorosamente quel luogo, il che rende difficile l’accesso ad altri colombi assetati.
Le nocciole non hanno bisogno di essere ammollate, il che significa che richiedono poca acqua e rilasciano il gozzo in tempi relativamente brevi. Poiché sono così morbidi, consumano poca energia nel processo di digestione. Un altro vantaggio è che le nocciole vengono digerite molto più velocemente rispetto ad altri cereali. Sabato mattina, all’inizio della gara, gli intestini dei colombi mangiatori di arachidi sono molto meno pieni degli intestini dei colombi a cui venerdì sono stati offerti cereali a digestione lenta. È anche dubbio che questi uccelli siano riusciti a bere abbastanza nel vagone da trasporto. Per questo motivo i colombi che mangiano le arachidi hanno un peso migliore. Quando fa caldo, utilizzate le nocciole piccole ammollate in acqua durante la notte in modo che contengano molta acqua e siano meglio digerite.
3. I colombi che non hanno mangiato altro che cereali, mentre tornano a casa bruciano solo glicogeno e magari un po’ di grasso, per esempio, dal mais. Se la riserva di energia si esaurisce prima di arrivare a casa, questi colombi dovranno utilizzare le loro riserve corporee come fonte di energia, il che provoca il rilascio di azoto, un onere aggiuntivo per il corpo. Il “colombo delle arachidi”, insieme al glicogeno immagazzinato nei muscoli e nel fegato, ha così tanto grasso in più, ricco di energia (9,3 cal/gr), che basta per più di una giornata di gara. Quando glicogeno e grassi vengono convertiti in energia, non vengono rilasciati gas nocivi, solo anidride carbonica CO2 che viene espirata e acqua, e questo è molto importante per le funzioni dell’organismo. Anche quando il volo dura 15 ore, i colombi ricchi di nocciole non devono soffrire degli svantaggi di bruciare le proprie proteine nel corpo, perdendo così peso.
4. Gli allevatori che hanno esperienza nel nutrire i loro colombi con noccioline devono essere d’accordo con me che questi colombi soffrono meno la sete e anche nelle giornate calde sembrano meno schiacciati quando tornano a casa. Il mio consiglio a chiunque fosse scettico durante la lettura di questo articolo è di provare il seguente esperimento: dividi la tua squadra di colombi in due gruppi. Offri nocciole al primo gruppo e razioni normali all’altro gruppo. Sono sicuro che dopo aver analizzato i risultati, ne eri convinto.
In conclusione, il Dr. Meyer, nella sua posizione di biologo, vorrebbe fare le seguenti osservazioni: le persone il cui lavoro comporta un duro lavoro, preferiscono cibi ricchi di grassi, ma non aumentano di peso. Le persone che vivono e lavorano in un clima freddo, come gli eschimesi, sono in grado di resistere molto meglio al freddo bruciando molto grasso corporeo. Grandi uccelli migratori, come le oche, immagazzinano grandi quantità di grasso corporeo nei mesi estivi e bruciare queste riserve di grasso ad alta energia consente loro di volare con successo ogni autunno nel loro lungo viaggio verso sud verso il clima più caldo. È un caso che questi uccelli sembrino preferire semi ad alto contenuto di grassi e si avventano su nocciole o semi di canapa??
Peccato che i nostri colombi non siano in grado di comunicare con noi, perché senza dubbio ci avrebbero detto che preferiscono di gran lunga i grassi ricchi di energia per la combustione, per proteggere i muscoli, per mantenere il giusto peso e quindi per mantenersi in forma. È giunto il momento per ogni allevatore di aprire gli occhi, osare confrontare e poi trarre le giuste conclusioni.
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